PCA : principe
Le principe fondamental de la comptabilité appelé « spécialisation des exercices » ou de manière plus explicite « séparation des exercices », veut que soient rattachés à chaque exercice comptable (période de 12 mois) les charges (les coûts) et les produits (principalement les ventes) qui le concerne. Ainsi, l’enregistrement d’un document (telle une facture) inscrit les coûts ou les gains à la date de ce document sans tenir compte de la périodicité de rattachement de la charge ou du produit.
Un produit peut ainsi être enregistré sur un exercice alors que son gain est à rattacher sur un exercice suivant, tel est le cas pour les ventes facturées, mais non encore réalisées à la date d’inventaire ou bien des prestations couvrant une période à cheval sur plusieurs exercices.
| Exercice comptable | Suivi du PCA |
| N enregistrement du produit (vente) | + Gain |
| N enregistrement du PCA | - Gain |